Foto af en fisker- og sejlbåd, "The Galway Hooker" (Irsk: Húicéir). -- Se ovenfor i tekstafsnittet under Galway, videoen om skibene i det anbragte link. -- Skibstypen er en traditionel sejlbåd, der anvendets i Galway Bay ved vestkysten af Irland. Hookeren blev udviklet til det storm- og vindomsuste hav, hvor skibet blev brugt til fiskeri line og krog. Skibet er kendetegnet ved den særprægede sejlopsætning, med en enkelt mast og en standard tilrigning, som bestod af tre ofte brune sejl, et storsejl, et forsejl og en fok, som udspændtes ud over stævnen på et bovspryd. Sejlbåden blev bygget af lærk, eg og bøg i en robust håndværkstradition. Båden tømmer var som regel asfalteret med en blanding af creosot og kul. Skroget blev udsmykket fra stammen til masten og en lille "hytte" eller "Cuddy ", blev opsat til madlavning og soverum. Madlavningen i båden skete med åben tørveild med en stenskorsten over. Ballasten i båden, bestod af lokale sten og blev omhyggeligt placeret midtskibs. Den traditionelle farve var sort skrog og sejlene i en mørk rød -brun farve. -- Bådtypen Galway Hooker har oplevet en betydelig fornyet interesse de senere år og bådene bliver stadig omhyggeligt bygget. -- Hvert år afholdes der en festival (Cruinniú na mBád), hvor der arrangeres en regatta på tværs af Galway Bay fra Connemara til Kinvara ved Galway/Clare countygrænse. -- Galway Hooker bådtypen er inddelt i fire klasser (irsk benævnelse). (1) "Bad Mór" (stor båd ), som varierer i længde fra 10,5 til 13,5 meter (35 til 44 fod). (2) Den mindre båd, "Leath Bhád" (halv båd), er omkring 10 meter (28 fod) i længden. Disse 2 bådtyper blev brugt til at fragte brændselstørv (peat), over Galway Bay fra Connemara og County Mayo til Aran Islands og Burren. Sejlbådene fragtede ofte kalksten på hjemrejsen, som i knust tilstand, blev brugt på markerne, for at neutraliserer den sure jord i Connemara og Mayo. (3) Bådtypen "Gleoite" har en længde på 7 til 9 meter (24 til 28 fod) og har samme sejl og rig som de 2 større både. De blev brugt til fiskeri og som fragtbåd. (4) Den sidste bådtype, "Púcán", svarer i størrelse til "Gleoite", men har kun et storsejl og en fok. Disse mindre både var helt åbne (fotoet). Der var tidligere også en klasse, som var udstyret med et lille "styrehus", placeret på dækket over skibets ballast og som også blev brugt til fiskeri. Da de irske bosættere i Boston på nordøstkysten af USA, havde behov for fiskefartøjer, byggede de Galway Hookeren, som de kendte hjemmefra. Disse både blev kendt som Boston Hookers, Irish Cutters i de officielle optegnelser, eller drillende "Paddy Boats". -- Oprindelsen af fartøjerne er ikke klarlagt. De har været i brug i mindst 200 år, selv om det er blevet foreslået, at udformningen af båden kan dateres yderligere tilbage, på grund af det østlige, arabiske udseende af sejlene og bådhåndværket i sig selv. Mange har foreslået dette som endnu et eksempel på Koptisk (kristne i Ægypten) indflydelse på Irlands vestkyst. Connamara området havde mange bådebyggere og det menes, at de byggede disse både specielt til havområdet og vestkysten af Irland. Bådene kunne sejle på lavt vand og var dermed ideel for farvandsområderne omkring det sydlige Connamara. Mange mener, at det er mest sandsynligt, at Galway Hookeren har deres oprindelse i området, i stedet for at være inspireret udefra. -- Genoplivningen af interessen for bådtypen, skete ved offentliggørelsen i 1983 af bogen "Galway Hookers - Sejlads i Galway Bay" ( Richard J. Scott). For første gang blev en detaljeret konstruktion og sejlføring offentliggjort. Scott var også stiftende medlem af "Galway Hooker Association". -- Sejlbåden beskrives også således: "Galway eller Connemara Hooker", med sin karakteristiske buede linier, støttede etableringen af en betydelig fiskeindustri i Galway Bay og omkring Connemara kysten i det 19. århundrede og transporterede gods , husdyr og brændstof på et tidspunkt, hvor havet var det vigtigste middel til transport og kommunikation for kystsamfundene i det vestlige Irland. Siden midten af halvfjerdserne, da mange af de gamle sejlfartøjer, var på randen af udslettelse, begyndte man en nænsom restaurering af de gamle og nye både blev bygget. -- "Galway Hooker" bådtypen menes også at have tilknytning til Holland eller Norge. James Hardiman´s beskrivelser i hans bog "Galway´s Historie" fra 1820, nævner en stigning i størrelsen af de både, der blev brugt af fiskere fra "Claddagh", fra ca. 1790 og fremefter. En havfiskeri rapport fra 1836 nævner også, at Hookerne var vokset betydeligt i størrelse fra 4 til 6 tons til 8-14 tons på det tidspunkt. -- Forfatteren Scott konkluderer derfor, at "det er ikke urimeligt for Galway, at gøre krav på, at Hookeren er deres egen bådtype, udført med et meget specielt håndværk, skræddersyet til deres havområde og til deres behov.... at Galway Hooker skibstypen var enestående for mere end 100 år siden, er ubestrideligt". --
Bådebygningen og sejlrigningen af Galway Hookeren var centreret tidligt i det 19. århundrede. Den nævnte fiskerirapport fra 1836 fortæller os, at i 1835, blev 20 nye Hooker sejlbåde bygget i Claddagh, hvor en skibsbygger tjente 0,15 dkr plus tre glas whisky om dagen. Hver Hooker kostede £ 70 og en fordækket kostede ekstra £ 10. Fiskerne selv lavede og monterede sejlene og riggen sel. Gulvet i den lokale kirke eller retsbygning blev brugt til at skære sejlene ud. Fiskerirapporten fra 1836 bemærker også, at Connemara fiskerne normalt fik brugte både fra Claddagh fiskere, men senere i 1800-tallet begyndte bådebyggere i Connemara også med at fremstille Hookeren. Nogle af de berømte Galway bådebyggere, er beskrevet af Richard Scott i sin bog -
Seán Rainey, der var baseret nær den Spanske Arch på den østlige bred af floden Corrib i Galway. Han huskes for at bygge den sidste Galway Hooker, "The Truelight", for Martin Oliver, der skulle blive den sidste "konge af Claddagh". Han havde som "konge", ret til at have hvide sejl på sin båd. Hookeren "Truelight" overlevede Cleggan katastrofen i 1927, da 44 fiskere mistede livet i en voldsom storm. Digteren Richard Murphy ejede "Truelight" i 1960-erne, men desværre er ligger skibet forladt og molestreret i Carna i Connemara. Galway Civic Trust arbejder i øjeblikket med en plan om at genopbygge Truelight og opsætte skibet permanent i udstillingen på Galway Bymuseum. en anden Hooker skibsbygger, Seán Cloherty kom oprindeligt fra Carna, Connemara og er bedst kendt for tre både, som han byggede i 1920´erne, "Star of the West", som dik tabt i 1948, og "Volunteer" og "Ave Maria" som begge stadig sejler i dag. Seán O'Donnell blev født i Leitir Mealláin, i Connemara og flyttede til Galway i 1886, efter hans "forliste" ægteskab, hvor han oprette et bådebyggeri på havnen. Han byggede først og fremmest de mindre både, gleoiteogs og pucáns, der var mere i kurs hos den gennemsnitlige fisker. Muighinis, en ø forbundet med fastlandet nær landsbyen Carna i Connemara, var hjemsted for mange berømte bådebyggere. Seán Ó'Laoidhe, oprindeligt fra Leitir Mealláin, begyndte at arbejde der i 1840´erne.
Seán Casey var i lære hos ham og senere etablerede han sit eget værft og overførte sine evner til hans tre sønner, Pádraig, Martin og Johnny. De berømte Casey både omfatter "Ark", bygget i 1887 og "Saint Patrick", bygget i 1890´erne, som siden har taget mange lange ture med hendes skipper i dag, Paddy Barry.
Joe Mulkerrin og Marc, Peter og Joe Cloherty var velkendte bådebyggere omkring århundredeskiftet og var også baseret på Muighinis. Efterkommere af Cloherty og Mulkerrin familierne, har lige siden fortsat med at bygge og reparere Hookerbåde og i dag i øget omfang, takket være den fornyede interesse og genoplivning af det traditionelle bådhåndværk i Vestirland. -- Omfanget, størrelsen og betydningen af "båd- og fiskeindustrien" i Galway, Aran og Connemara, blev i fiskerirapporten fra 1836 tydeliggjort. Der var 105 åbne Hooker sejlbåde (3), som beskæftigede 500 mænd og 80 småbåde (4), som beskæftigede 320 mænd, der var baseret i Claddagh. I Connemara, der dækker et område fra Killary til Spiddal, var der bare en Hooker storbåd (1), 111 halvstore (2), 316 åbne sejlbåde (3) og 1236 små både (4). Forfatteren Richard Scott rmener, at nogle af Claddagh bådene, var udstyret og rigget, sådan, at de i et vist omfang tillod fiskerne at sejle så langt sydpå som Limerick og Tralee eller nordpå til Westport og Sligo.
Ifølge Peadar O'Dowd´s bog, "Nede ved Claddagh", høstede fiskere fra Claddagh, havets rigdom med drivgarn efter sild og lange liner med kroge med agn for andre afiskerter. Inden fiskerne skulle sejle ud på togt, blev garnene efterset og repareret, ofte med hjælp af mændenes koner og større børn. I dagevis, før bådene sejlede, gik hundredvis af kvinder og børn ved kysten for at grave sandorme op som agn til fiskelinerne, eller de samlede muslinger fra klipperne, der også skulle bruges som madding. De vigtigste fiskearter man fangede på den tid, var sild og forfatteren Hardiman rapporter om de enorme stimer af sild, som blev fanget årligt. Men også mange andre arter fisk blev fanget i Galwaybugten, pighvar af de største og fineste slags, tunge, rødspætte, torsk, kuller, kulmule, hvilling, lange, multe, sort og hvid lubbe, makrel, brasen, ål og flere andre sorter. Der var også en overflod af hummere, krabber, østers, rejer, muslinger osv., og til meget rimelige priser. -- Men med ankomsten af de større trawlere i bugten, blev fiskebestandene stærkt reduceret og ved udgangen af det 19. århundrede, var der kun en fjerdedel af det oprindelige antal Claddagh fiskerne , som stadig levede af fiskeri i bugten. -- Mange af de yngre mænd havde emigreret til USA eller Canada, især under hungersnøden i midten af 1800-tallet, nogle valgte at følge deres maritime kulturarv, med tjeneste i den britiske flåde. Som et resultat heraf faldt efterspørgslen efter nye Hookerbåde og mange af de eksisterende forfaldt. Nogle af fiskerne begyndte at bruge deres både til transport af tang eller græstørv for at tjene til livets ophold. Dette forfald fortsatte ind i det 20. århundrede. Martin Oliver, "Kongen af Claddagh", måtte sælge sin båd "Truelight" i 1961, da han ikke længere kunne finde en besætning til at fiske sammen med ham. -- Ud over fiskeri, spillede Hookerbådene en vigtig rolle med transporten af en bred vifte af varer på vestkysten. Tørv, det vigtigste brændstof i det 19. århundrede og brugt langt ind ind i det 20. århundrede, blev transporteret fra Connemara, hvor der var rigeligt. Fra Kinvara og Ballyvaughan sejlede man med kalksten og fra bredden af Galway Bay og Aran Islands, fragtede man kvæg. Generelle forsyninger bragtes tilbage de lokale handlende og butiksindehavere i Connemara. Bådførerne af Hooker sejlbådene udviklede en stor færdighed, med lokalt kendskab, til at navigere deres vej gennem de små bugter og kanaler i området. -- Handel med tørv til Aran Islands fortsatte til slutningen af 1960-erne. Hver last af tørv blev lastet og losset med hænderne - Bådførernes tjente penge var møjsommeligt velfortjent. -- Med ankomsten af elektricitet, flaskegas og forbedring inden for vejtransport, betød det for lHooker sejlbådene, at der ikke længere var muligt at tjene nok til at leve af og holde bådene i stand og disse forfaldt op gennem 1950´erne og til midten af 1970´erne. -- Men i 1976, vendte Hookeren "Morning Star", en 38 fods Hooker som oprindeligt var bygget af Patrick Brannelly, tilbage til Connemara, for at deltage i det lokale kapsejladsstævne i Carna, der traditionelt blev afholdt den 16. juli til ære for St. MacDara. Hvert år på denne dag, besøgte folk i området, den lille ø, hvor MacDara og hans tilhængere levede. "Morning Star" var blevet smukt restaureret til sin oprindelige form af John Healion på østkysten og hendes tilbagevenden til Connemara vakte stor begejstring og fornyet interesse i de lokale kapsejladser. I 1978 blev "Galway Hooker Association" dannet, hvis formål var at hjælpe Hookerejere og bygherrer og fremme og bevare håndværkstraditionen og til at etablere de årlige kapsejladser. Nye både blev bestilt og bygget og Richard Scott beretter om otte nye skibe i januar 1996 og en flåde af 23 Hooker sejlbåde på 30 meter eller mere nu var til stede i Galway. De færdigheder, som man havde i bygningen af Hookeren, var ikke mere i fare for at gå tabt, da yngre kræfter tog over i den diciplin.
Sejlfestivalen "Cruinniú na mBád" eller "Gathering of the Boats", blev første gang afholdt i Kinvara i 1979, for at fejre den gamle tørv sejlrute fra Connemara. Sammen med de andre sejlstævner, der afholdes langs kysten, giver det mulighed for nysgerrige og interesserede, at se disse fine både stryge flot med vinden på havet. Fremtiden for Galway Hooker sejlskibet, der syntes dystre, synes nu at hvile i trygge og villige hænder.
